มาสคอต ประจำมหกรรมการแข่งขัน ซีเกมส์ ครั้งที่ 31 ที่เวียดนาม เจ้าภาพเลือก ซาวลา (saola) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีลักษณะคล้ายแพะผสมกับเลียงผา ซึ่งเป็นสัตว์ป่าหายากประจำถิ่นเวียดนาม-ลาว มาเป็นสัญลักษณ์นำโชค และเป็นของที่ระลึกประจำการแข่งขัน

 

ซาวลา มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Pseudoryx nghetinhensis มีผู้ค้นพบครั้งแรกเมื่อปี 1992 (พ.ศ.2535) และพบได้เฉพาะที่บริเวณเทือกเขาอันนัมไมต์ (Annamite Mountains) ประเทศเวียดนาม ภาคกลางตอนเหนือ มีอีกชื่อว่า วัวหวูกว่าง (Vu Quang bovid) และได้ฉายาว่า “ยูนิคอร์นเอเชีย”

 

 

ผู้พบสัตว์ซาวลา คนแรก มีชื่อว่า Do Tuoc เป็นนักนิเวศวิทยาป่า พร้อมเพื่อนร่วมงาน จากนั้นมีผู้ถ่ายรูปซาวลาครั้งแรกได้ในปี 1993 หลังจากทีมสำรวจของกระทรวงป่าไม้และกองทุนสัตว์ป่าโลก (World Wide Fund for Nature) พบซากตัวซาวลาที่อุทยานแห่งชาติหวูกว่าง

 

หลังจากนั้น ซาวลาก็ถูกจับมาอยู่ในบริเวณที่เตรียมไว้หลายครั้ง แม้ว่าจะอยู่ได้เพียงช่วงสั้นๆ แล้วก็ตายภายในไม่กี่สัปดาห์ หรือไม่กี่เดือน

 

เว็บไซต์ กองทุนสัตว์ป่าโลก เผยแพร่ข้อมูลว่า ตอนที่พบตัวซาวลาครั้งแรก เมื่อเดือนพฤษภาคม 1992 นั้น เป็นช่วงที่ทีมงานของกระทรวงป่าไม้และกองทุนสัตว์ป่าโลก WWF ออกสำรวจป่าในพื้นที่ภาคกลางตอนเหนือของเวียดนาม แล้วพบกะโหลกสัตว์ที่มีลักษณะยาวผิดสังเกต

 

เมื่อขยายการสำรวจจึงพบเขาของสัตว์ชนิดนี้อยู่ในบ้านนายพราน เขามีรูปร่างเหยียดตรง ทีมงานจึงรู้แล้วว่าได้พบสัตว์ชนิดใหม่ที่มีลักษณะพิเศษ และเป็นหลักฐานพิสูจน์ว่า นี่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใหม่ในรอบ 50 ปี และนับว่าเป็นการค้นพบที่โดดเด่นที่สุดในศตวรรษที่ 20

 

ซาวลาเป็นสัตว์ลำตัวสั้นสีน้ำตาลเข้ม แต่มีลายสีขาวบริเวณใบหน้า เขาโค้งยาวและแหลมคมซึ่งอาจมีความยาวได้มากกว่า 50 เซนติเมตร

 

ผู้จัดกีฬาซีเกมส์ของเวียดนาม เลือกซาวลาเป็นมาสคอต เพราะต้องการสร้างแรงบันดาลใจเกี่ยวกับจิตใจแห่งการปกป้องธรรมชาติ จิตใจแห่งกีฬาและซีเกมส์ของชาวเวียดนาม

 

ขณะเดียวกันเวียดนามต้องการใช้ภาพลักษณ์ของสัตว์ที่มีอยู่จริงเป็นเอกลักษณ์ของประเทศไปสู่สายตาคนทั่วโลก ให้เห็นถึงธรรมชาติอันมีคุณค่าและมีความหลากหลายทางชีวภาพของประเทศ

 

นอกจากนั้น ซาวลา ยังเป็นสัตว์ที่มีความเป็นมิตร มีร่างกายยืดหยุ่นรวมทั้งคล่องแคล่วว่องไวซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เหมาะสมกับการเป็นตัวแทนของการแข่งขันกีฬา

 

ที่มา  ประชาชาติธุรกิจ

วันที่ 10 พฤษภาคม 2565